O legado estético de Nagano 1998 é esquecido Snowboard, curling e a primeira aparição dos jogadores da NHL nos Jogos de Inverno

Na história dos grandes eventos desportivos destacam-se algumas edições. Redefinem a estética. Cultura. Concorrência. Eles traçam uma linha nítida entre o que veio antes e o que se segue, oferecendo um claro senso de direção para o futuro. Para os Jogos Olímpicos, esse momento decisivo é o Barcelona 1992 — a edição que transformou os Jogos Olímpicos de um espetáculo puramente atlético numa plataforma cultural dominante, capaz de deixar para trás um legado estético e criativo duradouro. Quando se trata dos Jogos Olímpicos de Inverno, o ponto de viragem equivalente é o Nagano 1998.

Jogadores da NHL nos Jogos Olímpicos: hóquei passa a ser global

Se o Barcelona 1992 está para sempre associado à estreia da Dream Team — a primeira equipa de basquete dos EUA a contar com jogadores da NBA — o NAGANO 1998 marca a chegada dos jogadores da NHL ao palco olímpico. Uma mudança sísmica para o hóquei no gelo. Pela primeira vez, a elite do desporto, proveniente da liga profissional mais competitiva do mundo, foi autorizada a competir pelo ouro olímpico. O momento tornou-se instantaneamente icónico quando Wayne Gretzky embarcou no avião que transportava a Team Canada para o Japão. Equivalente de hóquei a Michael Jordan, Gretzky já era o maior jogador da história da NHL e o seu maior artilheiro de todos os tempos — mas nunca tinha aparecido nos Jogos Olímpicos antes de Nagano. Ao contrário da Dream Team, que conquistou o ouro em Barcelona sem enfrentar nenhuma competição forte, o Canadá de Gretzky vai regressar do Japão de mãos vazias. Perderam para a Finlândia no jogo da medalha de bronze, tendo anteriormente perdido para a República Checa nas meias-finais. A República Checa passou a conquistar o ouro.

A inclusão de jogadores da NHL elevou o estatuto dos Jogos Olímpicos de Inverno tal como os entendemos hoje. Também reforçou a decisão do COI de posicionar o jogo masculino com medalhas de ouro no hóquei no gelo como o evento final dos Jogos de Inverno — uma tradição transferida das edições anteriores. Uma declaração de encerramento desenhada para chamar a atenção global, oferecendo o mais alto nível possível de competição por equipas. O mesmo acontecerá no Milano Cortina 2026, onde os jogadores da NHL vão regressar depois de faltarem as duas últimas edições: PyeongChang 2018, devido a uma quebra nas negociações entre a liga e a federação internacional, e Pequim 2022, em meio a preocupações da Covid-19.

Snowboard e cultura de rua entram nos Jogos

O hóquei não foi a única virada de jogo. Nagano 1998 marcou também a estreia olímpica do snowboard, momento que perturbou completamente os códigos visuais dos Jogos de Inverno. Pela primeira vez, os atletas olímpicos não estavam vestidos com equipamento de desempenho de alta engenharia — como as botas personalizadas da adidas que ajudavam o luger alemão Georg Hackl a conseguir ouro — mas com calças cargo, jaquetas grandes e malhas. Enquanto os pilotos caíam no halfpipe nas pranchas de Santa Cruz ou Burton, a banda sonora apresentava “Supersonic”, do Oasis, “Riders on the Storm”, dos The Doors, e “O.P.P.” da Naughty by Nature . O protocolo olímpico foi reescrito em tempo real. A cultura de rua tinha entrado oficialmente nos Jogos de Inverno — e tem vindo a expandir a sua influência desde então.

A recente colaboração entre Our Legacy e Goldwin presta homenagem a esse momento crucial com uma cápsula outdoor de calças e jaquetas Gore-Tex. Construída para condições extremas sem comprometer o estilo, a coleção reflete um valor central da cultura global de snowboard. Apropriadamente, a campanha foi filmada em Nozawaonsen, uma estância de esqui localizada na própria Prefeitura de Nagano.

O regresso do Curling e a sua popularidade inesperada

Nagano 1998 também marcou o tão esperado regresso do curling como um desporto olímpico completo. A única vez que o curling concedeu medalhas olímpicas foi nos primeiros Jogos de Inverno de 1924 em Chamonix-Mont-Blanc. Após décadas na obscuridade, ressurgiu como desporto de demonstração em Calgary 1988 e Albertville 1992. A resposta esmagadoramente positiva levou o COI a restabelecer oficialmente o curling em 1998. Essa decisão introduziu um público mais alargado a um desporto que desde então evoluiu de ser rejeitado ou mal interpretado para um dos eventos mais silenciosamente convincentes do calendário olímpico. Como a esgrima ou o pólo aquático, o curling goza de uma onda de popularidade global a cada quatro anos — e esse fenómeno pode ser rastreado diretamente até Nagano. Hoje, uma Olimpíada de Inverno sem curling parece quase impensável.

Moda, uniformes e marcas na Nagano 1998

Depois, havia os olhares. Nagano 1998 deixou uma marca duradoura através dos trajes usados pelos atletas, tanto nas suas corridas como nas provas oficiais. Desde os bonés planos atrás com um casaco do colégio usado pela delegação canadiana, aos longos sobretudos combinados com chapéus de inspiração ocidental da Team USA, aos uniformes oficiais desenhados por Mizuno, que passou a inspirar o casaco de Ralph Lauren para o Milano Cortina 2026. A FILA, a equipar a equipa italiana, trouxe para a neve o seu padrão elíptico característico — já visto naquela época nos kits ACF Fiorentina. A Reebok desenhou os fatos de bobsleigh jamaicanos com gráficos geométricos amarelos ousados irradiando do logotipo Vector, evocando raios de sol. Entretanto, as competições de patinação de velocidade e pistas curtas foram definidas por paletas de cores vibrantes sem reculpa.

Do desporto aos jogos: o legado digital de Nagano

O legado do Nagano 1998 estende-se para além do desporto, influenciando até a evolução dos videojogos. O título oficial, Nagano Winter Olympics '98, desenvolvido pela Konami, foi um pioneiro técnico. Foi um dos primeiros jogos desportivos a usar modelos poligonais avançados para criar uma experiência 3D verdadeiramente imersiva. Os jogadores podem envolver-se com eventos de uma perspectiva em primeira pessoa, apoiados por um design de som ambiente realista. Outro marco que reforça a importância do Nagano 1998 — uma edição muitas vezes esquecida na memória coletiva, mas fundamental na formação da identidade moderna dos Jogos Olímpicos de Inverno.