A nova estética da Final Four da Euroliga Inovação, entretenimento e novas estratégias globais

Para a Europa, a preservação da sua independência face à ascensão de novas potências económicas globais está a tornar-se cada vez mais difícil. O desporto — e o basquete em particular — não é excepção. Veja-se a EuroLeague, a principal competição de basquete do continente: uma liga privada que opera independentemente da FIBA há quase um quarto de século. A sua força reside na tradição, no vínculo social e cultural entre os clubes e as suas comunidades. No entanto, dentro do panorama económico em evolução de hoje, a Euroliga também foi forçada a adaptar-se aos mercados emergentes.

A Final Four da Etihad

Em setembro de 2025, a EuroLeague assinou uma parceria com a Etihad Airways, que substituiu a Turkish Airlines como patrocinadora do título da competição, ao lado da Experience Abu Dhabi, a marca de destino do Departamento de Cultura e Turismo de Abu Dhabi. A companhia aérea é inteiramente detida pelo fundo soberano ADQ — Abu Dhabi Developmental Holding Company — uma pedra angular da Estratégia de Turismo 2030 do emirado, destinada a transformar a cidade do Golfo num hub global de negócios e, acima de tudo, desporto. Até a NBA organiza jogos de pré-época lá desde 2022.

Nos termos do acordo, a Etihad Airways tornou-se não só o principal patrocinador da EuroLeague, mas especificamente do seu evento climático: a Final Four. Em 2025, as meias-finais e final do torneio foram realizadas na Etihad Arena de Abu Dhabi, marcando o primeiro grande passo da parceria, que culminou também na inclusão da recém-fundada franquia de Basquete do Dubai na expansão da EuroLeague de 18 para 20 equipas.

Comercialmente, o acordo fazia todo o sentido. Mas uma competição tão profundamente enraizada na cultura europeia do basquete não pode deslocar permanentemente o seu momento decisivo demasiado longe do continente que lhe dá sentido. É por isso que a Final Four de 2026, marcada para 22 a 24 de maio, regressará a Atenas — indiscutivelmente a capital espiritual do basquete europeu.

Onde é que se joga a Final Four 2026 da Euroliga?

A corrida para sediar o evento transformou-se numa feroz batalha comercial entre Atenas e Belgrado. A capital grega acabou por prevalecer com uma oferta no valor de 9 milhões de euros, apoiada diretamente pelo governo grego através do Ministério do Desporto, que espera capitalizar o impulso turístico gerado pela competição. Numa cidade — e num país — onde o basquetebol está entrelaçado no tecido cultural, um acontecimento desta magnitude carrega um enorme peso simbólico. Numa altura em que o desporto está a mudar rapidamente para novos mercados e novos centros de poder, escolher um dos redutos históricos do basquetebol europeu é tudo menos acidental. Esta será a primeira Final Four sediada em Atenas desde 2007, encerrando uma espera de 19 anos e fazendo com que a ocasião se sinta ainda mais especial — e mais profundamente ligada aos fãs.

O palco será o icónico OAKA, renomeado Telekom Center em 2025 na sequência de um acordo de direitos de nomeação de cinco anos com a gigante alemã das telecomunicações. A arena multifuncional acomoda mais de 18.500 espectadores e possui um legado notável. A OAKA serviu como um dos principais locais dos Jogos Olímpicos de Atenas 2004 e já recebeu alguns dos eventos mais importantes do basquete mundial, incluindo o Campeonato do Mundo FIBA de 1998 e a Final Four da Euroliga de 2007. Está ainda prevista a realização de jogos no EuroBasket 2029. Mais do que apenas uma arena, a OAKA é uma instituição europeia. A Comissão Europeia aprovou recentemente um plano de remodelação e modernização de 77 milhões de euros do complexo. No entanto, continua a ser, em primeiro lugar, um marco local — a casa dos Panathinaikos, que garantiu direitos de uso exclusivo do local em 2023 pelos próximos 49 anos.

O Panathinaikos, campeão da Euroliga em 2024, não conseguiu apurar-se para a Final Four, privando os adeptos do que teria sido um dérbi histórico contra o feroz rival Olympiacos do Pireu. A arena já passou por grandes upgrades. A sua inovação mais revolucionária é a instalação permanente do ASB GlassFloor, uma quadra de vidro totalmente integrada a LED. Substituindo o tradicional parquet de madeira, o sistema transforma a superfície de jogo num ecrã interativo gigante capaz de exibir estatísticas ao vivo, gráficos animados de patrocínio e efeitos visuais dinâmicos ao longo do jogo.

A tecnologia surgiu pela primeira vez a nível de clubes em 2023 no BMW Park de Munique durante um jogo em casa do FC Bayern Basketball. O Panathinaikos tornou-se no primeiro clube da Euroliga a adotá-lo permanentemente em 2024. A alma de um espaço como o OAKA baseia-se na tradição local e na história do desporto europeu — mas que não hesitou em abraçar a inovação. Esse equilíbrio incorpora perfeitamente a visão comercial da Euroliga e a filosofia estratégica por trás desta Final Four: mesclar o velho e o novo, combinar basquete puro com espetáculo e entretenimento, tudo através de dois pilares definidores — estética e showmanship.

O novo logótipo da Final Four 2026

Na era da comunicação visual, a identidade de uma marca é definida em primeiro lugar pelo seu logótipo. A Euroliga não é diferente. Para estes Final Four, a direção visual baseia-se naturalmente na tradição grega — especialmente no imaginário clássico que transformou a Grécia no berço do turismo neoclássico — ao mesmo tempo que incorpora elementos reconhecíveis da própria competição. O logótipo é circular, ecoando a forma de uma bola de basquete, mas os seus contornos arrojados lembram um escudo, um objeto icónico na literatura e mitologia gregas, do escudo de Aquiles na Ilíada de Homero em diante. Aqui, o escudo enquadra o troféu, imaginado como a transformação de uma coluna dórica dourada — uma das três ordens canónicas da arquitetura grega antiga. Na base da coluna, na moldura do toro, aparece o nome do patrocinador Etihad, enquanto o branding clássico da Euroliga fica acima da capital.

No centro, o lettering “Final Four” é encerrado dentro de uma moldura decorativa e coroado por quatro ramos de oliveira, um símbolo tradicional grego ligado à fundação mitológica da própria Atenas. Segundo o mito antigo, Atena derrotou Poseidon no concurso pela Ática presenteando a oliveira — uma fonte de alimento, madeira e óleo, bem como um emblema universal da paz. O triunfo do Athena espelha o das equipas participantes, que já saíram vitoriosas da fase de playoff. Atrás da peça central encontra-se um pano de fundo inspirado em mosaico de círculos concêntricos e intrincados padrões ornamentais, outro aceno à arte grega antiga. A cor desempenha um papel crucial na composição. O azul marinho profundo evoca o Mar Mediterrâneo, contrastando com o laranja característico da Euroliga e enriquecido por detalhes dourados que simbolizam a glória - apresentados na moldura, ramos de oliveira e coluna.

Quem vai atuar na Final Four de 2026

Inspirada na tradição norte-americana de entretenimento ao intervalo em eventos como o Super Bowl da NFL e o NBA All-Star Game, a EuroLeague selecionou o DJ e produtor grego ARGY — nascido Argyris Theofilis em Rodes — para a cerimónia de abertura. Uma das principais figuras do techno melódico, ARGY subiu pela cena electrónica underground antes de evoluir para uma identidade artística mais cinematográfica. Faz parte do selo Afterlife, o coletivo de música eletrónica de renome mundial fundado em 2016 pelos DJs e produtores italianos Carmine Conte e Matteo Milleri.

O seu mais recente projeto, NEWORLD II, serve como a sequência do Novo Mundo de 2024 e é concebido como uma experiência audiovisual futurista onde a música se funde com elaborado design de iluminação e coreografia elaboradas para a turnê global. A escolha parece deliberada. As performances de ARGY são construídas sobre a sinergia entre o impacto sonoro e visual, e o espetáculo em Atenas seguirá, alegadamente, um conceito narrativo que funde mitologia antiga com estética futurista — tradição com transformação, património com a identidade cada vez mais multifacetada da Euroliga. De acordo com as primeiras descrições, o desempenho culminará numa revelação dramática do logótipo oficial da Final Four, passando simbolicamente os holofotes para as equipas participantes.

O novo formato da Final Four explicado

As quatro equipas vão competir nas meias-finais de eliminação simples na sexta-feira, com os vencedores a avançarem para o jogo do campeonato de domingo. O Olympiacos Pireu, depois de ter terminado em primeiro na época regular e apoiado pelo apoio esmagador da torcida de Atenas, vai defrontar o atual campeão Fenerbahçe Beko, a potência turca. A outra semifinal apresenta um confronto todo espanhol entre Real Madrid e Valência, um confronto com um peso emocional e competitivo adicional para ambos os lados. Para o Valência, estas serão as primeiras aparições na Final Four da história do clube, conseguidas após uma surpreendente reviravolta de 0-2 contra o atual favorito da casa, o Panathinaikos — uma série espectacular e traumática para a torcida de Atenas que regressará agora à mesma arena.

Uma grande inovação este ano é a remoção do tradicional jogo do terceiro lugar, historicamente disputado antes da final no domingo. Em vez disso, os holofotes vão passar para o jogo do campeonato da adidas NextGen EuroLeague, a principal competição de sub-18 do continente, com os vencedores da fase de grupos do torneio juvenil. A decisão reflete em grande parte os desejos dos jogadores e dos adeptos, uma vez que o jogo do terceiro lugar da Euroliga era visto há muito tempo como sem sentido e desprovido de prestígio. Depois de anos de críticas, a liga optou por alinhar-se com o sentimento público — e com exemplos estabelecidos por competições como a NBA.

Euroliga, NBA Europa e o futuro do basquetebol europeu

O tema recorrente de equilibrar tradição e mudança é mais relevante do que nunca para a EuroLiga. Para além dos seus crescentes laços com a região do Golfo, outro grande desafio comercial está a emergir do outro lado do Atlântico, forçando a liga a um profundo repensar estrutural. Até agora, a EuroLeague operava através de um sistema de licenças de longo prazo renovadas periodicamente pelos clubes acionistas, a par de ocasionais wild cards e entradas de buy-in para equipas adicionais. Esse modelo está agora à beira da transformação. Com a ascensão do projeto NBA Europe — a potencial expansão da liga norte-americana muito mais rica e poderosa para o mercado europeu — a EuroLeague foi pressionada a responder internamente, propondo uma mudança radical das licenças para associações permanentes no estilo franquia.

Esta revolução está intimamente ligada à nomeação de Chus Bueno como novo CEO da liga. Bueno passou 12 anos a trabalhar dentro do ecossistema da NBA e representa uma ponte entre dois mundos de basquete. Ele teria recebido forte apoio do Real Madrid, um dos gigantes históricos da Euroliga e um clube naturalmente intrigado com as oportunidades ligadas às ambições europeias da NBA. Desenvolvimentos recentes sugerem que a cooperação entre as duas partes pode, em última análise, revelar-se mais realista do que uma divisão em grande escala — potencialmente evitando mais uma fratura no basquete europeu. A Euroliga, afinal, mantém-se plenamente consciente do seu próprio valor. O modelo de franchising proposto visa aumentar drasticamente as avaliações dos clubes, projetando um valor médio entre os 40 milhões de euros e os 75 milhões de euros por franquia, excluindo os pesos pesados financeiros do continente. Isso colocaria a avaliação global da liga em aproximadamente 2,5 mil milhões de euros, um valor igualado pelo pedido de injeção de capital recentemente apresentado ao conselho da Euroliga.

Eventos como a Final Four de Atenas são, portanto, muito mais do que apenas o basquete: reforçam a autoridade da marca Euroliga e, acima de tudo, definem a sua identidade. É por isso que esta abordagem de mente aberta — enraizada na tradição e abraça a inovação — parece tão importante do ponto de vista estratégico. É por isso que Atenas vai acolher a Final Four mais estética da história da Euroliga, um evento meticulosamente concebido até ao mais ínfimo pormenor, a fim de reforçar a credibilidade comercial de que o basquete europeu precisará desesperadamente nos próximos anos.