«Sono al 100% newyorkese» - Intervista a Timothy Weah Abbiamo parlato con lui alla vigilia del Mondiale 2026

Timothy Weah è figlio di George Weah, leggenda del calcio che ha vinto il Pallone d'oro nel 1995. Ha origini liberiane e discendenze giamaicane da parte di madre ma quando gli chiediamo come concili questi diversi elementi, risponde senza esitazione: "Sono al 100% newyorkese". Questa è la risposta di maggiore impatto che ci dà mentre parliamo con lui in vista del Mondiale 2026, che si terrà negli Stati Uniti: "È un altro sogno che si realizza - ci dice -. Non posso vivere senza un sogno. Avere il torneo in casa è una sensazione incredibile. Poter avere la mia famiglia lì, mia zia che vive in California verrà a tutte le partite, quindi avere questo e poter rappresentare il tuo Paese in casa durante un Mondiale è fantastico. È una sensazione incredibile, essere al centro di tutto questo."

Nel 2021 Weah ha firmato con New Balance, diventando uno dei global ambassador del brand nel calcio. Cinque anni dopo è ancora con il brand e al Mondiale 2026 scenderà in campo indossando un paio di Furon. "È uno scarpino fantastico, è fatto per la velocità - dice Timothy, spiegando come le scarpe si adattino al suo stile di gioco - Quando sono passato dalle Tekelas alle Furon, avevo questo obiettivo. Volevo sentirmi più veloce, volevo sembrare più veloce. Le colorazioni delle Furon sono perfette per ciò che volevo ottenere. Quindi questa estate sarà divertente. Rappresento New Balance con grande orgoglio. È come una famiglia per me. Non vorrei deluderli in alcun modo. Fin dall’inizio ho capito che questo sarebbe stato il mio posto. Qui mi sento più a mio agio. Entrare a farne parte è stata una scelta ovvia e il rapporto è stato fantastico fin dal primo giorno. Sono felice di essere in uno spazio in cui posso fare le mie cose ed essere creativo. Penso che questa sia la cosa più importante."

Dopo un paio di stagioni in Serie A con la Juventus, Weah si è trasferito all’Olympique Marseille nel 2026: "Penso che venire qui sia stata una scelta fantastica. Amo Marsiglia. Il clima è semplicemente incredibile. La cultura e le persone, ciò che rappresentano, la città, il club. Venire qui è stata una scelta davvero, davvero ottima e sono stato così felice in questa stagione. È un po' diversa da qualsiasi altra città in cui abbia vissuto prima. Credo che ci sia molta arte in giro per la città e che qualcuno come me possa lasciarsi ispirare da essa. E amo le persone, quindi incontrare nuove persone e condividere la mia storia qua e là è fantastico. È questo che mi fa sentire a casa e mi ispira a fare grandi cose dentro e fuori dal campo. Credo che crescere a New York, circondato da persone diverse, culture diverse, tradizioni diverse, mi abbia aiutato. Quando sono all’estero cerco sempre di adattarmi al nuovo Paese, alla lingua e così via. Come il francese: l’ho imparato in fretta perché ero aperto e abituato a molte lingue, culture e cibi diversi a New York. Penso che questo mi abbia aiutato e mi stia aiutando ancora oggi. New York è tutto ciò che amo. È dentro di me. È ciò che porto nel mondo.".

La prima volta che la Coppa del Mondo si è giocata negli Stati Uniti fu nel 1994, e Weah all'epoca non era ancora nato. Quindi, quando gli abbiamo chiesto quale sia la sua edizione preferita, ci ha risposto: "Ho avuto la possibilità di essere sul posto in Sudafrica per la finale del 2010. Quell'edizione è stata di gran lunga il miglior Mondiale che abbia mai vissuto o visto in video in tutta la mia vita. C'era così tanta cultura, profondamente radicata, e la cultura africana è qualcosa di bellissimo. E penso che, storicamente, l’Africa sia stata messa da parte mentre il Sudafrica ha portato il calcio africano e le nostre tradizioni sotto i riflettori. E sinceramente è stato tutto eseguito alla perfezione. C’era lo Jabulani. C’erano le vuvuzela. E ci ha regalato un capolavoro. Shakira, che Dio la benedica."

Ora, 32 anni dopo, il Mondiale torna negli Stati Uniti e Weah avrà un ruolo fondamentale rappresentando la sua nazione indossando la maglia della USMNT: "Vogliamo che questo sport cresca nel nostro Paese. Credo che questo sia l’obiettivo principale. È ciò per cui stiamo lottando. Vogliamo che il calcio sia giocato in ogni scuola superiore, ogni scuola media, ogni angolo. Vogliamo il calcio di strada ovunque. Vogliamo che il calcio sia lo sport principale. E penso che quest’estate mostreremo al mondo perché il calcio dovrebbe essere lo sport numero uno in America. Speriamo che come squadra possiamo fare la nostra parte e unire tutte queste persone, i nostri tifosi, culture e tradizioni diverse, e diffondere amore e gioia. La cosa più importante è vivere il momento e divertirsi come gruppo e come famiglia."