Il rituale delle visite mediche nel calciomercato Dietro le quinte, estetica, narrativa e casi passati alla storia

Siamo nel pieno del calciomercato. L’estate scorre tra indiscrezioni, trattative e affari che possono cambiare tutto nel giro di poche ore: i destini dei giocatori, le formazioni delle squadre, gli equilibri dei campionati. E soprattutto l’umore dei tifosi, che durante l’astinenza agostana divorano rumors, scrollano portali e profili social degli insider, aspettano l’HERE WE GO con cui Fabrizio Romano dà l’imprimatur ai più importanti affari in chiusura, o, fuori dal suo brevetto, l’annuncio delle “visite mediche prenotate”. Nello slang del calciomercato, “medical booked” è la quasi-ufficialità: il momento in cui una trattativa ancora fatta di indiscrezioni atterra nella realtà, con un luogo, un orario e un protagonista da seguire.

In quel momento inizia un rituale, che talvolta parte dall’attesa dei tifosi in aeroporto, passa per i primi flash del calciatore che sale su un’auto, e prosegue all’entrata o all’uscita dal centro medico. E anche al suo interno, se il club sceglie di mostrare quelle immagini, che di solito sono le ultime prima della firma del contratto, del comunicato ufficiale e della presentazione. Non sempre, però. Per definizione gli accertamenti medici possono portare notizie negative, come ad esempio nel caso recente di Anan Khalaili (non idoneo secondo il CONI) e dell’Inter, o altri in passato. Con annesse polemiche, tutt’altro che infrequenti nei casi di fumate nere o dietrofront all’ultimissimo minuto.

Dentro le visite mediche

Partiamo da quello che succede dentro la clinica. Le visite consistono solitamente in un check-up a 360 gradi pensato per valutare l’integrità generale dell’atleta, indagare eventuali infortuni o problemi pregressi, e individuare criticità che potrebbero incidere sugli sviluppi della sua carriera. Insomma, un “risk assessment” in piena regola per un’azienda che sta investendo su un nuovo asset.

Si parte dalla storia clinica: i medici ricostruiscono infortuni, terapie e interventi chirurgici affrontati in passato, con l’atleta che è tenuto a fornire tutte le informazioni utili, supportato generalmente dall’agente e se necessario da un interprete. Poi arriva la parte degli esami al cuore e all’apparato cardiovascolare - elettrocardiogramma, ecocardiogramma, test sotto sforzo - a cui in Italia soprattutto viene riservata grande attenzione. E a questi si aggiungono le analisi di laboratorio - sangue e urine - che servono a completare il quadro e suggerire eventuali esami più specifici.

L’altra macroarea, che i medici sportivi definiscono come la più interpretativa e complessa, ma allo stesso tempo la più importante, è quella muscolo-scheletrica e biomeccanica. Qui vengono osservate mobilità, forza, postura e coordinazione, con particolare focus sulle zone che hanno già avuto problemi e su quelle più coinvolte nel gioco, ovviamente secondo il ruolo e la struttura fisica. Se emerge un’anomalia, il controllo prosegue con radiografie, ecografie, risonanze magnetiche o visite specialistiche. La durata complessiva oscilla tra il paio d’ore e, nei casi più complessi, anche più giorni, fino all’elaborazione di un risultato che non è un verdetto universale di idoneità o non-idoneità, ma una valutazione dei rischi in relazione a età, ruolo, stile di gioco, durata del contratto e investimento economico.

L’estetica

Il pubblico non vede quasi nulla di ciò che avviene dentro la clinica, ma spesso il rituale comincia prima che il giocatore ne varchi la porta. Con l’auto a vetri oscurati che accosta, i giornalisti e i fotografi già appostati, i tifosi che si accalcano intorno all’ingresso o dietro le transenne. Per gli acquisti che generano più hype, aeroporto e clinica sono le anteprime dello stadio, si spartiscono il calore dell’accoglienza. Un caso emblematico: l’arrivo di Cristiano Ronaldo nel 2018 per le visite al J Medical.

All’interno, la fotografia cambia registro. Il calciatore si spoglia temporaneamente della sua identità sportiva e diventa un paziente, un corpo da esaminare. Ed è qui che compaiono i dettagli più riconoscibili: il lettino, il tapis roulant, la cyclette, il bracciale per la pressione, le ventose attaccate al petto, i cavi che le collegano all’elettrocardiogramma, la mascherina e il tubo dell’analizzatore respiratorio. E poi, l’immancabile pollice in su in favore di telecamera: il gesto più semplice per dire che tutto sembra andare bene, o forse un semplice automatismo, tipico dei calciatori quando sono lontani dal proprio habitat naturale.

Le immagini delle visite mediche esistono da sempre, ma nel tempo la loro funzione è cambiata. Riprendendo oggi in mano quelle più vecchie - pure nei casi più glamour, come quelle di David Beckham al Real Madrid - l’aspetto è da cronaca: un medico in camice, qualche macchinario, muri bianchi da ospedale. Con gli sviluppi più recenti della comunicazione digitale, invece, queste occasioni sono diventate un contenuto prodotto direttamente dai club. Non più soltanto foto rubate, ma gallery ufficiali, reel e backstage costruiti dentro sale mediche brandizzate con loghi, colori e partner commerciali. E che ormai sono familiari per i calciofili: il già citato J Medical di Torino, La Madonnina e l’Humanitas a Milano, Villa Stuart e Paideia a Roma, e così via.

La narrativa

Oltre che un esame, per il pubblico la visita medica è anche un aggiornamento. Un checkpoint obbligato e una conferma dello stato della trattativa, l’ultimo prima dell’ufficialità. E per gli insider, quindi, è una notizia in più, a volte anche rivelatoria, quando l’affare ha preso forma lontano dalle indiscrezioni. Con qualche rarissima eccezione di acquisti svelati a visite già completate, ad esempio quello di Luuk de Jong nell’estate 2025. Il Porto riuscì a mantenere tutto segreto, registrandolo in clinica come giocatore di pallamano per non attirare attenzioni, e poi presentando a sorpresa il nuovo acquisto durante un’amichevole.

Di solito, però, i media riescono a intercettare queste occasioni, che attivano una piccola rete di informatori: dalle prenotazioni (voli aerei, hotel, visite mediche) agli spostamenti in città, fino alla clinica. A dal punto di vista medico, a nessuno o quasi è dato conoscere l’esito degli esami, ma la maggior parte delle volte è una formalità: basta sapere che il calciatore è lì, nelle mani del nuovo club. E che, a scanso d imprevisti di salute, di integrità o di burocrazia, i giochi sono fatti.

Eccezioni controverse

Non tutte le visite mediche seguono il copione. In alcuni casi fanno emergere criticità che non possono essere ignorate, come accaduto nel 1996 a Nwankwo Kanu, presentatosi all’Inter con un grave problema cardiaco. O nel 2008 a Lilian Thuram, che scoprì un difetto cardiaco durante gli esami prima della firma con il Paris Saint-Germain, e si ritirò poco dopo. Nel 2000 invece il Manchester United rinviò il transfer di Ruud van Nistelrooy dal PSV per i dubbi sul ginocchio, e poco dopo l’olandese si ruppe il legamento crociato in allenamento.

A volte, infine, la visita non chiarisce del tutto la questione e i diretti interessati ne danno versioni diverse. Non senza contrasti. Si ricorda ad esempio il trasferimento sfumato di Patrik Schick nel 2017, dalla Sampdoria alla Juve: il passaggio dal J Medical, le comunicazioni ufficiose dei due club, poi tutto sfumato per un presunto problema cardiaco, che l’attaccante contestò duramente. Oppure Aly Cissokho, che nell’estate 2009 era praticamente un giocatore del Milan, prima del dietrofront dei rossoneri post-visite: il club parlò di problema ai denti che avrebbe potuto influire sulla postura, il francese di “un pretesto”.

Più recentemente, nel febbraio 2026, il Milan si è trovato in un altro caso simile con Jean-Philippe Mateta: altra trattativa avanzata, bloccata stavolta da un problema al ginocchio emerso negli esami pre-firma. Il Crystal Palace si è detto a conoscenza della situazione, ma la considerava gestibile senza operazione e senza significative conseguenze a lungo termine. Il Milan, però, ha valutato troppo ampio il margine di rischio rispetto a un investimento da circa 30 milioni. E si potrebbe proseguire con altre situazioni del genere e con le accuse reciproche che talvolta ne scaturiscono. Capita, insomma, che tra le foto in clinica con il pollice alzato e quella in sede con la nuova maglia, ci sia ancora uno spazio in cui la valutazione medica può cambiare la storia dell’affare.